Долго уче­ные пы­та­лись всеми си­ла­ми предот­вра­тить об­ра­зо­ва­ние от­хо­дов. Но сей­час ак­цент сме­ща­ет­ся ско­рее в сто­ро­ну пра­виль­но­го их ис­поль­зо­ва­ния — ведь не­ко­то­рые от­хо­ды не­из­беж­но об­ра­зу­ют­ся. В первую оче­редь речь идет о сель­ско­хо­зяй­ствен­ной био­мас­се, то есть об ор­га­ни­ке, ко­то­рая оста­ет­ся, когда из рас­те­нии из­влек­ли то, ради чего их вы­рас­ти­ли. Ее, равно как и твер­дые бы­то­вые от­хо­ды, можно пре­вра­щать в самые раз­но­об­раз­ные хи­ми­че­ские про­дук­ты. Кста­ти, это прак­ти­че­ски все­гда муль­ти­дис­ци­пли­нар­ная за­да­ча, здесь нужны уси­лия хи­ми­ков, био­ло­гов и тех­но­ло­гов.

В от­хо­дах спря­тан огром­ный сы­рье­вой по­тен­ци­ал: каж­дый год их об­ра­зу­ет­ся сотни ме­га­тонн (Мт). Если ду­мать о нор­маль­ной био­эко­но­ми­ке, ос­но­ван­ной на от­хо­дах, то и про­дук­ты из них надо по­лу­чать круп­но­тон­наж­ные, то есть те, ко­то­рые удо­вле­тво­рят нужды про­мыш­лен­но­сти. В первую оче­редь это сма­зоч­ные ма­те­ри­а­лы, по­верх­ност­но-ак­тив­ные ве­ще­ства, мо­но­ме­ры для по­лу­че­ния пла­сти­ков и во­ло­кон, про­мыш­лен­ные рас­тво­ри­те­ли.

Твер­дые бы­то­вые от­хо­ды — кла­дезь по­лез­ных ве­ществ. Так, боль­шая их часть со­сто­ит из бу­ма­ги и ор­га­ни­че­ских от­хо­дов. Во­об­ще-то в мире до­ста­точ­но бу­маж­ных от­хо­дов, чтобы толь­ко из них каж­дый год по­лу­чать 65 Mт эта­но­ла. Кроме того, в твер­дых бы­то­вых от­хо­дах есть и дру­гие по­лез­ные ве­ще­ства, на­при­мер, по­ли­сти­рол и дру­гие пласт­мас­сы. Не­про­дан­ные или не­ис­поль­зо­ван­ные про­дук­ты пи­та­ния в раз­ви­тых стра­нах — еще один ис­точ­ник био­мас­сы.

Ур­ба­ни­за­ция про­ис­хо­дит так быст­ро, что, воз­мож­но, скоро бы­то­вые от­хо­ды вый­дут на пер­вый план и по объ­е­му, и по зна­чи­мо­сти. Эго осо­бен­но ве­ро­ят­но в эко­но­ми­че­ски раз­ви­ва­ю­щих­ся стра­нах, где в от­хо­дах выше со­дер­жа­ние ор­га­ни­че­ских ве­ществ. Кто еще не­дав­но мог бы по­ду­мать, что будет при­быль­но пе­ре­во­зить из Ита­лия в Рот­тер­дам морем до­маш­ние от­хо­ды, по 200000 тонн в год, чтобы по­лу­чать на гол­ланд­ских элек­тро­стан­ци­ях до­пол­ни­тель­ную мощ­ность?