Cка­зоч­ный, фан­та­сти­че­ский мир от­кры­ва­ет­ся че­ло­ве­ку, по­пав­ше­му в пе­ще­ру. Cамая боль­шая в мире пе­ще­ра — Ма­мон­то­вая в США. В ней гран­ди­оз­ные гроты, глу­бо­чай­шие про­па­сти, мно­же­ство под­зем­ных озер, две боль­шие реки. Под­зем­ный замок про­тя­нул­ся на 240 ки­ло­мет­ров. Hеда­ле­ко от ураль­ско­го го­ро­да Кун­гу­ра на­хо­дит­ся зна­ме­ни­тая Кун­гур­ская ле­дя­ная пе­ще­ра. В ней 68 гро­тов, со­еди­нен­ных уз­ки­ми длин­ны­ми пе­ре­хо­да­ми, 36 озер. Они оста­лись здесь, в веч­ном за­то­че­нии под зем­лей, от древ­ней реки, со­здав­шей когда-то этот гро­мад­ный дво­рец. Пер­вый грот этой пе­ще­ры на­зы­ва­ет­ся Брил­ли­ан­то­вый. Стены и по­то­лок его по­кры­ты круп­ны­ми кри­стал­ла­ми льда. Осве­щен­ные, они пе­ре­ли­ва­ют­ся всеми цве­та­ми ра­ду­ги, по­доб­но ураль­ским са­мо­цве­там. Свер­ху ле­дя­ные кри­стал­лы сви­са­ют гроз­дья­ми, на­по­ми­ная свер­ка­ю­щие хру­сталь­ные люст­ры. Mного веков ра­бо­та­ла здесь вода, от­кла­ды­вая рас­тво­рен­ную из­весть, укра­шая пе­ще­ру ста­лак­ти­та­ми и ста­лаг­ми­та­ми. Kун­гур­ская пе­ще­ра — че­ты­рех­этаж­ная. Наи­бо­лее об­шир­ны гроты вто­ро­го этажа. Под ним на­хо­дит­ся не­ис­сле­до­ван­ный ниж­ний этаж, ко­то­рый еще фор­ми­ру­ет­ся под­зем­ным во­да­ми. Oдна из самых кра­си­вых пещер в Крыму — Ты­ся­че­го­ло­вая. Вы­со­кие своды ее про­па­да­ют в тем­но­те. При­чуд­ли­вые ко­лон­ны поды­ма­ют­ся ввысь. Один зал ста­лак­ти­то­во­го двор­ца-пе­ще­ры сле­ду­ет за дру­гим, поды­ма­ясь все выше и выше в гору. Oбсле­дуя пе­ще­ры, уче­ные порой стал­ки­ва­ют­ся с яв­ле­ни­я­ми, ко­то­рые могут ис­пу­гать не­по­свя­щен­но­го. То слы­шит­ся стран­ная му­зы­ка, слов­но кто-то пы­та­ет­ся иг­рать на флей­те, по­вто­ряя за­дан­ный урок, то до­но­сит­ся чье-то бор­мо­та­ние. Чаще всего этому на­хо­дит­ся какое-то объ­яс­не­ние. Hеред­ки под зем­лей и зри­тель­ные ил­лю­зии. Яма в не­сколь­ко мет­ров глу­би­ной ка­жет­ся без­дной, а ма­лень­кая лужа — озе­ром; во мраке, едва рас­се­и­ва­е­мом све­том фо­на­ря, те­ря­ет­ся ощу­ще­ние раз­ме­ров и про­пор­ций, все ка­жет­ся пре­уве­ли­чен­ным. Да мало ли какие от­кры­тия и чу­де­са ждут нас в мире под­зем­ных пу­стот!