1. Самая древняя из известных нам цивилизаций зародилась на Ближнем Востоке. История некоторых городов, таких, как Дамаск и Иерихон, насчитывает не менее 5 тысяч лет.
2. По своим размерам первые города не идут ни в какое сравнение с современными городами. Город Чатал, который находится в современной Турции, был построен около 9 тысяч лет тому назад, и в нем жили всего лишь пять тысяч человек. Дома строились из глиняных кирпичей и так плотно прилегали друг к другу, что улиц там не было. Люди входили и выходили из своих домов через отверстия в крышах при помощи приставных лестниц.
3. Месопотамия означает «междуречье». Сейчас на этой территории находятся современное государство Ирак. Реки называются Тигр и Ефрат, и первыми жителями этих мест были шумеры.
4. Уже в начале третьего тысячелетия до нашей эры здесь были могущественные города, такие, как Ур и Урик; они торговали и воевали друг с другом. В древних городах проживали до 50 тысяч человек жителей в каждом, и часто они строились вокруг сложенных из глиняных кирпичей храмов, которые назывались зиккуратами.
5. Шумерам было известно, как ткать материю, изготавливать вещи из металла и делать посуду на гончарном круге. Но наибольшего прогресса они достигали в письме, математике, медицине и астрономии. Открытия в этих областях позволили им вести учет налогов и заключать соглашения, записывать законы и составлять календарь. Шумеры знали о строении Солнечной системы, пользовались счетом. Но из-за вражды городов их развитая цивилизация погибла.
6. Насколько нам известно, самым древним обладателем зубных протезов был один житель древнего Урука, живший 1000 лет до нашей эры. У него во рту находилось четыре вставных человеческих зуба, прикрепленных к его собственным при помощи золотой проволоки. Рядом с Уруком находился древний Вавилон. По вавилонским законам, сыну, который ударил своего отца, отрубали руку.
7. Первые письмена были пиктограммами. Это означает, что вместо букв и слов шумеры использовали рисунки. Позднее рисунки стали больше применять для составления звуков, а не реальных предметов. Шумерское письмо называется «клинопись», от слова «клиновидный».
8. Первым великим завоевателем, о котором нам известно, был Саргон из Аккада (2370 г. до н. э.). В период с 17 по 12 века до нашей эры существовала империя хеттов в Анатолии (современная Турция). Воинственным народом были и ассирийцы. С 800 по 650 годы до нашей эры они создали огромную империю, простиравшуюся от Персидского залива до Египта.
9. Около 2200 года до нашей эры начали строить дворцы на острове Крит. В Кносском дворце могли поместиться до 80 тысяч человек. Около 1400 года до нашей эры минойцы были завоеваны микенцами, пришедшими из Греции.
